Ikeda si unisce a Katsuhiro Harada presso VS Studio: i veterani di Tekken si riuniscono
Il 18 agosto, Kohei “Nakatsu” Ikeda, ex Game Director di Tekken 7 e Tekken 8, ha annunciato di essere entrato a far parte di VS Studio, il nuovo studio di sviluppo fondato da Katsuhiro Harada.
La mossa arriva poco più di due mesi dopo l’uscita di Ikeda da Bandai Namco Studios, avvenuta il 1° giugno 2026, che ha messo fine a una carriera durata circa vent’anni in azienda. Ora, lavora di nuovo al fianco di due volti noti del suo passato: Katsuhiro Harada e Yuichi Yonemori, entrambi veterani di lunga data di Tekken.
Il ruolo esatto di Ikeda in VS Studio non è stato ancora rivelato, e né lo studio né SNK hanno annunciato il progetto attualmente in sviluppo.
Ciononostante, Ikeda ha già confermato un dettaglio particolarmente interessante: stanno creando qualcosa di nuovo.
Nel suo annuncio, Ikeda ha condiviso una fotografia con Harada e Yonemori e ha descritto come nostalgico il lavorare di nuovo ai videogiochi con due dei suoi ex superiori, sottolineando anche l’entusiasmo di costruire qualcosa di completamente nuovo.
E questo rende VS Studio sempre più difficile da ignorare per gli appassionati di giochi di combattimento.
Cos’è VS Studio?
Per capire perché Ikeda che si unisce alla compagnia è qualcosa che ha attirato tante attenzionidobbiamo tornare indietro nel tempo di alcuni mesi.
VS Studio SNK Co., Ltd.è stata creata ufficialmente il primo Maggio 2026, in qualità di nuovo studio di sviluppo fondato da Katsuhiro Harada. SNK ha investito molto nella compagnia, supportato il lancio e annunciato piani per portarla all’interno del gruppo come una sussidiaria, con le due compagnie impegnate a collaborare sullo sviluppo di giochi.
Harada opera comeRepresentative Director e CEO.
Anche il nome dello studio è più significativo di come possa apparire inizialmente.
Secondo Harada, “VS” si riferisce in parte alle radici del team che affondano nella vecchia divisione di sviluppo Video game soft / VS della Namco, mentre nel frattempo evoca anche “Versus” e diverse altre idee correlate all’innovazione ed a sfidare le convenzioni.
La sua filosofia si può riassumere nella fraseI“Beyond tradition, crafted to perfection.”, che potremmo liberamente tradurre come “Oltre la tradizione, curato fino alla perfezione
L’ambizione, esplicita, è quella di mettere assieme tecnologia, sensibilità creativa e expertise internazionale all’interno di un ambiente pensato perprodurre nuove idee e giochi memorabili.
E qui è dove le cose si fanno particolarmente interessanti per i Fan di Tekken.
Harada, Yonemori e ora Ikeda
Con Ikeda che si unisce a VS Studio, tre sviluppatori strettamente legati alla storia moderna di Tekken ora lavorano di nuovo sotto lo stesso tetto.
Katsuhiro Harada ha trascorso più di tre decenni lavorando al franchise e alla fine è diventato di gran lunga il suo sviluppatore e figura pubblica più riconoscibile.
Yuichi Yonemori ha radici altrettanto profonde nella serie, con crediti che risalgono all’era di Tekken Tag Tournament ed esperienza in ruoli di design e direzione.
Poi c’è Kohei Ikeda.
Dopo circa vent’anni presso Bandai Namco Studios, Ikeda è diventato uno degli sviluppatori centrali della generazione più recente del franchise. Ha ricoperto il ruolo di Game Director su Tekken 7 e di Development Producer e Game Director su Tekken 8. La stessa Bandai Namco ha descritto Harada e Ikeda come due figure che hanno lavorato insieme nel cuore del Tekken Project.
Tre veterani che, fino a poco tempo fa, appartenevano allo stesso ambiente di sviluppo più ampio sono quindi di nuovo insieme. Solo che questa volta, non c’è nessun Tekken ad aspettarli.
Hanno una pagina bianca, e questo potrebbe essere la parte più interessante dell’intera storia.
Cosa sta facendo in realtà VS Studio?
Per ora, la risposta è semplice:
Non lo sappiamo.
VS Studio non ha rivelato ufficialmente il suo primo gioco. Non c’è stata nessuna conferma di una nuova IP, nessun picchiaduro annunciato e nessuna indicazione del genere a cui appartiene il progetto.
Quindi considerare il suo primo titolo come “il nuovo picchiaduro di Harada” sarebbe prematuro, ma ignorare i trascorsi delle persone che vengono riunite nello studio sarebbe altrettanto difficile.
Harada, Yonemori e Ikeda rappresentano decenni di esperienza combinata nello sviluppo di videogiochi, con un legame particolarmente forte con i picchiaduro 3D e il combat design di Tekken.
E non sono gli unici sviluppatori esperti a fare il passaggio: VS Studio sta gradualmente riunendo persone con esperienze approfondite nello sviluppo, nei sistemi di combattimento e nel bilanciamento, il tipo di competenze accumulate in anni di lavoro su uno dei franchise che hanno definito il genere dei picchiaduro 3D.
Ovviamente, questo non dimostra cosa VS Studio stia realizzando, ma rende una possibilità particolarmente affascinante.
Potrebbe SNK essere al lavoro su un proprio picchiaduro 3D?
SNK possiede già alcuni dei nomi più importanti nella storia dei picchiaduro, da Fatal Fury a The King of Fighters e Samurai Shodown.
Ciò che attualmente non ha è un importante franchise moderno che competa direttamente nello spazio tradizionale dei picchiaduro 3D occupato da Tekken, Virtua Fighter e Dead or Alive.
Ora collocate un nuovo studio di sviluppo supportato da SNK accanto a questa lacuna. Poi mettete Katsuhiro Harada alla sua guida.
Aggiungete Yuichi Yonemori.
E ora aggiungete Kohei Ikeda.
Niente di tutto ciò è una conferma di nulla; e VS Studio potrebbe in definitiva star lavorando a qualcosa di completamente diverso.
Ma man mano che altri veterani di Tekken si radunano attorno a Harada, la possibilità di vedere la loro esperienza accumulata applicata a un gioco di combattimento 3D completamente nuovo diventa sempre più difficile da non prendere in considerazione.
Per il momento, il primo progetto di VS Studio rimane un mistero.
Le persone che lo stanno realizzando, però, stanno diventando notevolmente meno misteriose. E già solo questo dà ai fan dei giochi di combattimento un ottimo motivo per continuare a seguire.